Chociaż wyglądem przypomina gruszkę, podobnie jak melon albo arbuz zalicza się do jagód. Ten egzotyczny przysmak często nazywany jest „owocem aniołów”, ponieważ kryje w sobie tajemnicę zdrowia. To papaja.

Sekret zdrowia tego melonowca kryje się w jego enzymach proteolitycznych, czyli trawiących białka. Najbardziej znanym z nich jest występująca tylko w tym owocu papaina. Enzym ten podobny jest do ludzkiej pepsyny i pomaga rozłożyć spożyte białko, zwłaszcza to pochodzenia zwierzęcego. Dzięki papainie i innym enzymom papaja służy jako oryginalne lekarstwo na kłopoty trawienne. Zapobiega też wzdęciom. Papinę wykorzystuje się w medycynie także dlatego, że niszczy struktury białkowe pasożytów, bakterii i grzybów obecnych w przewodzie pokarmowym.

Melonowiec ten zawiera więcej beta-karotenu niż marchew i więcej witaminy C niż pomarańcza. Miąższ z tego smakołyku niweluje mdłości po wypiciu zbyt dużej ilości alkoholu, dlatego na wszelki wypadek warto mieć w domu słoik kandyzowanej papai:)

Naukowcy udowodnili, że papaja może stać się przełomem w walce z rakiem. Jej ekstrakt spowalnia podziały komórek nowotworowych oraz stymuluje układ immunologiczny do walki z nowotworem.

Właściwości enzymów proteolitycznych mają również znaczenie kulinarne. Mięso, które obłoży się liśćmi papai, bardzo szybko mięknie. Dzięki temu wyciąg z tego owocu zaczęto dodawać jako składnik wielu przypraw do marynowania mies.

Papaja ma łagodny, słodkawy smak. Można spożywać ją w sałatkach, w formie kandyzowanej, konserwowej albo jako marmoladę. Papaja nabiera wyjątkowego smaku, kiedy serwuje się ją pokrojoną na kawałki i pokropioną sokiem z cytryny albo limonki.

Warto spróbować jak smakuje ta inna niż wszystkie jagoda i tym samym sprawić radość podniebieniu i żołądkowi.

Poniżej nasza trenerka kuchni tajskiej, Izabela Zielska, dzieli się z Wami przepisem na oryginalną tajską sałatkę z zielonej papai.

SOM TAM THAI

Składniki:

• 1 kubek zielonej papai, sam miąższ, pokrojony w julienne
• 2 pomidory gruntowe lub śliwkowe lub inne, na które jest sezon, pokrojone w ćwiartki
• 1 limonka, pokrojona w kawałki
• 3 ząbki czosnku
• 2-4 chilli tajskie
• ½ kostki cukru palmowego (inaczej 2 łyżki lub 30g) – wcześniej rozgniecioneo lub posiekanego
• 5-6 łyżek sosu rybnego
• 1 łyżka pasty tamaryndowej
• 1 łyżka suszonych krewetek
• Garść prażonych orzeszków ziemnych
• 5 kubków wody z lodem

Przygotowanie:

Krewetki namocz we wrzątku przez ok. 15-20 minut. Odsącz. Papaję namocz w zimnej wodzie przez 10 minut. Odsącz.

W moździerzu ugnieć chilli i czosnek. Dodaj cukier, krewetki, fasolkę. Ugnieć. Wyciśnij sok z limonki a następnie dodaj wyciśnięte kawałki, ze skórką. Dodaj pomidory, sos rybny, tamarynd, Ugnieć wszystko razem. Dodaj papaję i fasolkę, orzeszki, wymieszaj i podawaj.